Bibliotheken üben seit jeher eine besondere Faszination aus. Vor allem in den Bibliotheken historischer Berühmtheiten glaubt man, die Aura oder den Geist des früheren Besitzers zu spüren. In aktuellen Projekten werden Autorenbibliotheken rekonstruiert, um zu ermitteln, welche Texte die Schriftstellerinnen und Schriftsteller bei ihrer Arbeit beeinflusst haben, welche Handbücher zu Rate gezogen wurden und welche Wissensbereiche den geistigen Horizont der Buchbesitzer bilden.

Über E.T.A. Hoffmanns Bibliothek ist nur wenig bekannt. Auch wenn er viel gelesen hat – ein großer Sammler war er vermutlich nicht. Nach heutigem Stand haben sich keine Originalbestände aus Hoffmanns Bibliothek erhalten, aber immerhin existiert ein Auktionsverzeichnis der Bücher, die wenige Wochen nach Hoffmanns Tod versteigert wurden. Hartmut Steinecke hat dieses Verzeichnis 2008 ausgewertet und auf dieser Grundlage die Büchersammlung Hoffmanns rekonstruiert, analysiert und systematisiert. Um einen weiteren Zugang zu ermöglichen folgt der systematischen Gliederung Steineckes eine alphabetisches Gesamtverzeichnis.