Das Fernrohr ist eines von verschiedenen teleskopischen Instrumenten wie das Teleskop, das Objektiv und das Perspektiv. Man kann es zur Beobachtung benutzen, indem man den zu beobachtenden Gegenstand vergrößert. Zwar dienen mikroskopische Instrumente wie das Mikroskop und das Sonnenmikroskop auch zur Vergrößerung des Gegenstandes, jedoch unterscheiden sie sich im Gegensatz zu Teleskopen dahingehend, dass die bislang unsichtbarere Realität, die nun vor den Augen entsteht, sich zu einem vergrößerten Objekt verfeinert. Zum Beispiel wurde mithilfe des Mikroskops ein Floh plötzlich so groß wie ein Elefant oder Löwe. Daher wird die mit dem Mikroskop entdeckte Welt als eine monströse Welt dämonisiert,[16] weil vieles Unbekannte plötzlich sichtbar wurde und erschreckte.

Im Vergleich zu den mikroskopischen Instrumenten vergrößert das Fernrohr den unbekannten Gegenstand in der Ferne. Mithilfe dieses teleskopischen Geräts ist der Gegenstand in der Ferne bis vor die Augen des Beobachters zu ziehen. In der romantischen Literatur führt diese Erscheinung in Verbindung mit Einbildungskraft zur Fantasie. Daher entsteht das Gefühl, als ob etwas vor der Nase passiert wäre, man bildet sich ein, an dieser Situation teilzunehmen, indem man die Situation auf sein Leben bezieht.

Hoffmann verbindet in seinem Werk „Des Vetters Eckfenster“ die Einbildungskraft mit der Eigenschaft des Fernrohrs. Zwei Vettern beobachten mit einem Fernrohr ein wildes Treiben auf dem Gendarmenmarkt. Der ältere Vetter kann aufgrund einer Krankheit nicht mehr gehen, deshalb beobachtet er die auf dem Markt vorbeiziehenden Leute in seinem Zimmer. Er übergibt sein Fernrohr seinem jüngeren Vetter (Ich-Erzähler) und als der jüngere Vetter beschreibt, was er gesehen hat, fügt der Ältere eine Erklärung hinzu. Insbesondere erläutert er dem Jüngeren seine Sichtweise, den Gegenstand der Beobachtung genau zu betrachten: „das Fixieren des Blicks erzeugt das deutliche Schauen”.[17] Dadurch werden die Leute in der Ferne vergrößert und ausführlich wahrgenommen. Außerdem stellt der ältere Vetter mit seiner fantasievollen Einbildungskraft die Leute so dar, als ob sie ihm bekannt wären. Der jüngere Vetter „verweist damit gleichsam auf das Verhältnis von Realem, Imaginärem und Fiktivem”[18] wie folgt:

In dieser lebendigen Darstellung werden die optische Wahrnehmung und Einbildungskraft miteinander verknüpft, die Fantasie erweitert die Wahrnehmung um neue Perspektiven. Des Vetters Blick durch das Fernrohr bedeutet für ihn Teilhabe am öffentlichen Leben und Trost in seiner eingeschränkten Situation.

Der Spiegel als optisches Instrument ist eine Licht reflektierende Fläche, oft ein Bauelement in optischen Geräten. Wenn man sich in einem Spiegel ansieht, entsteht ein Abbild. Daher gilt er als Symbol der Selbsterkenntnis, Klugheit und Wahrheit. In ihm wurde die Anwesenheit Gottes vermutet, als Seele, in der die Wahrheit erscheint. Gegen Ende des 18. Jahrhunderts wird der Spiegel wegen seiner Eigenschaft als Reflektionsfläche für die inhaltliche Darstellung des Bewusstseins und Selbstprojektion einzelner Protagonisten verwendet.[20] In der Literatur des 18. und 19. Jahrhunderts treten verschiedene Arten des Spiegels wie Zauberspiegel, Metallspiegel, Kristallspiegel, Kristallfläche auf. Diese Spiegelarten, insbesondere der Kristallspiegel, bedeuten „Wollust, ins Vergangene zu schauen.”[21] Der Zauberspiegel hat neben den obigen Eigenschaften noch einen anderen Aspekt: Magie. Durch Magie generiert der Zauberspiegel eine fiktionalisierte Welt. In dem Zauberspiegel spiegelt sich die innere Seele, die durch die Einbildungskraft erzeugt wird, wider, das heißt an der Oberfläche des Zauberspiegels tauchen herkömmlicherweise neue, imaginäre Räume und Zeiten auf. Die Darstellung des literarischen Produktionsprozesses ist an das mediale Dispositiv des Zauberspiegels gekoppelt, indem eine Poetik des Oszillierens zwischen dem Wirklichen und der Fantasie oder zwischen Erscheinen und Verschwinden, Formation und Deformation, literarisch ausgedrückt wird.[22]

Hoffmann griff das Motiv des Zauberspiegels in seinem Fantasiestück „Der goldene Topf. Ein Märchen aus der neuen Zeit“ auf. Der Archivar Lindhorst hat einen solchen Spiegel als einen Ring in Besitz. Lindhorst verwendet den Spiegelring als Zugangsmittel zur Fantasie von Anselmus, dieser hingegen nimmt durch den ringförmigen Zauberspiegel nicht sein Spiegelbild, sondern seine Innenwelt optisch wahr. Der magische Spiegel reflektiert seinen Wunschtraum und Erscheinungen seiner liebsten Serpentina:

Für Anselmus macht die Vision Serpendinas keinen Unterschied zwischen der Außen- und der Innenwelt: es ist ein faktisches Ereignis. Zudem betrachten Hoffmanns Protagonisten den Zauberspiegel nicht als Äußerung der Selbstreflektion, sondern als optische Übermittelungstechnologie für Nachrichten, sogar ein optisches Medium für Überwachung oder Kontrolle, indem Spiegelbilder einer weit entfernten Person in Erscheinung treten.[24]

„Prinzessin Brambilla“ versinnbildlicht die Eigenschaften der Brille in der Literatur. Celionati ist ein Brillenverkäufer vor dem Palast Pistoja: Er behauptet, dass man ohne seine Brillen die Wunderkraft zum Durchschauen seines Inneren nicht erlangen könne, daher kauft der Hauptprotaginist Giglio Fava Celionatis eine magische Brille.